東京都足立区の寺の地下納骨堂に仕掛けた練炭で男性住職を一酸化炭素（CO）中毒に陥らせ、殺害したとして、殺人罪などに問われた墓石販売会社「鵠祥堂」（千葉県鎌ケ谷市）の代表、斎藤竜太被告（51）の裁判員裁判で、東京地裁は29日、懲役25年（求刑懲役30年）の判決を言い渡した。「住職殺害のほか、家族2人に傷害を負わせ結果は重大だ」と指摘した。
野村賢裁判長は、墓地の販売を巡るトラブルから住職に不満を募らせていた被告には、強い殺意があったと認定。換気が難しい地下納骨堂で練炭を燃やし、高濃度のCOを充満させた上、住職以外の関係者が中に入ることを防がなかった犯行は卑劣と非難した。
判決によると、昨年7月22日夜、同社役員の青木淳子被告（64）=同罪などで起訴=と共謀し、地下納骨堂内に侵入し練炭28個を置いて着火。翌朝、納骨堂に入った住職（当時70）をCO中毒による低酸素脳症などで死亡させ、妻と次女にも傷害を負わせた。
地裁は寺院名や住職らの氏名を「被害者特定事項」として匿名で審理した。〔共同〕
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