“致死率3倍”『劇症型溶連菌』新たな変異株「M1UK」急拡大　治療法と予防法を解説！

感染すると手足が壊死して死に至る恐れもある、危険な感染症『劇症型溶連菌』が過去最多のペースで拡大しています。

■特徴は？『劇症型溶連菌』過去最多ペースで増加

　“人食いバクテリア”とも呼ばれる劇症型溶連菌の感染者数です。

　2023年は941人と過去最高でしたが、2024年は5月12日時点で851人。去年の同じ時期に比べて約2.8倍で、過去最多のペースで増えています。

　溶連菌は、人ののどなどに保菌（体内に保有しながらも発症していない状態）されて、ほとんど無症状ですが、一定の量を超えると、「のどの痛み」「発熱」「発疹」といった症状が出ます。子どもから大人に感染する場合もあります。

　この溶連菌が突然変異して、急速に増殖するのが、“人食いバクテリア”と呼ばれる『劇症型溶連菌』です。

　初期症状は、発熱や、手足の腫れや痛みですが、短時間で容体が急変します。敗血症性ショック、手足の壊死、多臓器不全などを引き起こすことがあり、致死率は3割と言われています。特に中高年の感染が多くなっています。

　朝、足の先端の少しの腫れに気づくと、昼には、ひざまで腫れが進行。夜になると、腫れが紫から黒になり、その後、壊死することもあります。発症後、数十時間で亡くなる場合もあるということです。

　ヨーロッパやアメリカで急速に拡大中なのが、新たな変異株「M1UK」という株です。 毒性も感染力も強く、毒素の量が従来株の9倍です。この変異種は、すでに日本に上陸しています。2023年国内で確認され、2024年は感染者の4割以上に拡大していて、置き換わりが進行しています。

■実録 “人食いバクテリア” 数日で緊急手術

　実際に感染した人のケースを見ていきます。

　40代の男性です。

　初期症状は右手の指の痛みで、通風かと思いそのまま出勤しましたが、仕事中に手全体が腫れ始め、半日ほど経つと強い痛みも出てきました。

　すでに腫れは腕まで広がっていて、手術することになりました。医師には「命に関わる病気かもしれない」「腕を切断する可能性もある」と言われたということです。

　2023年の大晦日、日中、ひざの裏に痛みを感じました。そして、1月1日の深夜（2日に日が変わろうとする頃）、嘔吐・下痢・39℃の熱といった症状が出ました。このときは「ノロウイルスかと思った」そうです。

　歩けるようになったのは2カ月半後です。医師によると「生きるか死ぬか五分五分」だったということです。

　発症日の日中、バスケットボールをしていると、夕方、右足に少しの痛みと赤みが出てきました。翌日、町のクリニックを受診しましたが、血液検査は行わず、抗生剤と解熱剤をもらいました。

　そして、発症から1週間後、自宅で意識を失い、救急搬送されました。体温は34℃台まで低下。劇症型溶連菌による『敗血症』と診断されて、緊急手術となりました。

　庭仕事中に植木鉢を足の甲に落としました。少し痛みがありましたが、出血や目立った傷はなく、整形外科で湿布をもらいました。

　2日後、足の甲が腫れ上がり、搬送されました。皮膚の一部が壊死して化膿していました。その後、10回以上にわたる皮膚移植をして、退院できたのは1年後でした。

　温泉旅行の際に、風呂場で転倒し、右の足先を打撲。ただ、出血や腫れはなく、医療機関は受診せず、翌朝帰宅しました。

　帰宅した日の夜、右足の甲から足首あたりまで腫れて、痛みを訴えて、搬送されました。意識障害や多臓器不全などがあり、処置を行いましたが次の日に亡くなりました。

■感染経路、早期発見のポイントは？解説

　劇症型溶連菌の感染経路です。傷口から溶連菌が体深くに侵入し、急速に増殖します。 「水虫」「床ずれ」「靴ずれ」「深づめ」などからも感染します。

　東京女子医科大学の菊池教授によると、「妊婦が菌を持っていると、出産をきっかけに、胎盤が出てきたところから感染する場合がある」ということです。

　菊池教授によると、「ぽつんとあった発疹や傷から、時間単位で腫れが数センチ拡大していたら可能性は高い。急に39℃以上の発熱があるのも特徴。発見時に患部を丸で囲んで変化を見たりするといい」ということです。

　治療法は、ペニシリン系の抗生物質の投与、壊死部分の切除。予防法は、「傷口を清潔にする」「マスク、うがい」「手洗い、アルコール消毒」です。