瀬戸内海に大量の重油が流出し、深刻な漁業被害などが発生した倉敷市の三菱石油水島製油所の重油流出事故の発生から１２月１８日で５０年になります。
この事故は１９７４年１２月１８日の夜、倉敷市の水島コンビナートにある三菱石油（現在のＥＮＥＯＳ）水島製油所で、タンクの底部が破断し、約４万３０００キロリットルの重油が流出したものです。この影響で重油に押し流されたタンクの階段が、防油堤に衝突、壊れた防油堤から７５００キロリットル～９５００キロリットルの重油が瀬戸内海に流れ出しました。
重油は岡山、香川、徳島、兵庫の沿岸に広がりその範囲は瀬戸内海の３分の１に及びました。半年近くにわたって重油が海を漂い、沿岸の住民らがひしゃくを手に回収作業を行ったほか、自衛隊も回収作業にあたりました。
当時の経済企画庁の調べでは被害額は約４３０億円に上りました（昭和５０年度年次経済報告）。事故の翌年、１９７５年１２月には石油コンビナート等災害防止法が制定され、安全対策が強化されるきっかけとなりました。
「５０年はあっという間だった。」と話すのは当時、三菱石油の社員で、倉敷芸術科学大学の非常勤講師、古川明さん（倉敷市出身・７３）です。古川さんはこの年、三菱石油に入社した新入社員で、赴任先の宮城県から１月１０日頃から３カ月余り、坂出市で作業資材の手配や油まみれになった吸着マット、回収した油のドラム缶の引き取り手配などにあたりました。
海岸では朝から晩まで漁業関係者らが、凍てつく海岸で油の回収と海岸清掃に明け暮れ、古川さんが油の回収に当たった時は「ゴム手袋をつけて岸壁の岩と岩との間に手を入れて、手でかき出すとべっとりと油があり、翌日同じ場所に行っても潮の満ち引きでまた油がある状態だった」と話します。
現地に入った当初は漁業関係者から厳しい視線や言葉を受けましたが、時が経過すると、訪問するたびに優しい言葉を投げかけてくれるようになったと当時を振り返ります。坂出市の番の州地区で重油を回収したドラム缶は数万個、重油の吸着マットを入れた麻袋は１０数万個に上ったそうです。
古川さんはこの事故を振り返って
・前夜に降った大雨
・タンクの工事ミス（直立階段の設置工事がタンク本体設置後に行われた）
・タンクの階段が倒れた
・階段が防油堤を壊した
・海にオイルフェンスを張るのに手間取った
・季節風が強く、オイルフェンスを越えてしまった
・流出した油が冬に固まりやすい重油だった
などの悪条件が偶然のように重なったのが、事故が拡大した要因ではないかと考えています。
現在、大学の教員として教壇に立つ古川さんは教え子に
・教訓を活かすこと
・経験を風化させないこと（伝承していくこと、記録に残すこと）
・古きに学ぶこと（短い人生の中では、過去に起きた災害などはすべてを経験できる訳ではない）
・事が起きた場合には、最悪のケースを描いて行動すること（予知能力の向上）
・訓練以上のことは決してできないこと
・有事におけるリーダーシップの必要性
主にこの６つをこの事故などから学んだ教訓として、次の世代に伝えています。
古川さんはこの事故を風化させないため、当時、製油所にいた製油所の先輩社員などの証言も集め、今後、冊子などで記録として残したいと話しています。
鄭重声明：本文の著作権は原作者に帰属します。記事の転載は情報の伝達のみを目的としており、投資の助言を構成するものではありません。もし侵害行為があれば、すぐにご連絡ください。修正または削除いたします。ありがとうございます。
