「これでもう終わったでね。もう安心して寝てな」逮捕から58年「袴田事件」無罪判決　姉・ひで子さんの思い

　死刑が確定した「袴田事件」の再審で、静岡地裁が袴田巌さん（88）に無罪を言い渡した。弟の無実を信じて、58年間闘い続けてきた姉・ひで子さん（91）は、会見で「裁判長の『主文、被告人は無罪』が神々しく聞こえた。感激やらうれしいやらで、涙が止まらなかった」と語った。

　袴田事件は1966年6月、静岡県清水市（現・静岡市清水区）で、みそ製造会社の専務宅が全焼した。焼け跡から一家4人の遺体が発見され、袴田さんが強盗殺人放火の容疑で逮捕された。そして1980年、最高裁で死刑が確定した。

　40年近くともに闘ってきた小川秀世弁護士は「裁判官が3つの論点について、ねつ造を認定したことも画期的だ。検察官と警察官がタッグして、一緒にねつ造してきたことも、はっきり認定した。今までの再審請求審の決定にはなかった重要なポイントだ」と評価した。

　袴田さんは裁判で一貫して否認するも、最高裁で死刑が確定した。翌年から裁判のやり直しを求めて再審請求を続けたが、2008年に最高裁で再審を認めない判断が確定した。元プロボクサーの袴田さんを、ボクシング界も支え続けた。

「静岡に何度も行った。『ボクサーだからやったんじゃないかって、みんな思ってますよ』（と言われて）、『ボクサーはバカなのか、この野郎』と言った。でもみんな諦めてしまっていた。『何回もやったけど、どうしようもない』と言う」（元世界ジュニア・ミドル級王者の輪島功一氏）

　しかし再審決定を不服とした検察側が即時抗告し、再審開始が一時取り消されるなど、さらに10年の月日を要した。小川弁護士は「この件の捜査は、袴田さんを犯人に仕立てるため」だったと指摘する。無罪を言い渡した国井恒志裁判長は、ひで子さんに、こう語りかけた。

「裁判所は、真の自由を与えることはできない。ただ自由の扉を開けました。このあと検察の控訴によって、閉まる可能性がある。判決まで、ものすごく時間がかかったことについて、申し訳なく思う。これからも心身ともに、健やかに過ごしてください」

　ひで子さんは今まで、袴田さんに不安を与えないようにと、あえて裁判の進展を報告してこなかったという。「あえて話はしないようにしていたが、ここまで来れば話してもいいと思った。巌の事件だから、巌にわかってもらわないと。喜んでもらわないといけない」と話す。

　ねつ造によって、死の恐怖にさらされながら、58年間も人生を奪われた。しかしねつ造した側は謝罪すらなく、何の罪にも問われていないのが現状だ。無罪判決が出た後、ひで子さんは自宅で待つ袴田さんに、こう報告した。

「今日はいいことあったね。再審開始になったの。無罪の判決が出た。あんたが勝った。あんたの言うとおりになった。裁判長さんが無罪だって。これでもう終わったでね。もう安心して寝てな」

（『ABEMA的ニュースショー』より）