産卵のため、北海道北部の川の上流域を遡上するイトウのペア。雄（左）は鮮やかな赤の「婚姻色」に染まっている＝２６日

　日本最大級の淡水魚で「幻の魚」と呼ばれる絶滅危惧種イトウが産卵期を迎え、北海道北部の川を遡上している。２７日、鮮やかな赤の「婚姻色」に染まった雄が、上流域で雌と寄り添うように泳ぐ様子が見られた。 　イトウはサケ科で、過去に体長２・１メートルの個体が捕獲された記録がある。国内では北海道にのみ生息。環境省のレッドリストで絶滅の恐れが２番目に高い「絶滅危惧１Ｂ類」に分類されている。 　午前７時ごろ、水深約３０センチの小川に、体長６０～８０センチの雄数匹が姿を見せた。約１時間後、約４０センチの雌も現れ、水面にかかるささやぶの下に隠れるようにして１匹の雄の横にぴったりと並んで泳いでいた。


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