お盆休み、富士山が大混雑。装備をしていない人に登山道で寝る人まで…。
■お盆休みの富士山 登山ツアーに密着
1年で最も富士山の登山客が多くなる、8月中旬のお盆休み期間。今年は、開山から1カ月あまりで7人の登山客が亡くなるこれまでにない異常事態となっていますが、登山中に目撃したのは、多くの軽装の外国人登山客の姿でした。
こちらの羽田さんは、富士山ガイド歴14年目のベテラン。そんな山登りのプロが率いる今回のツアー客は、およそ8割が初めての富士登山です。 富士登山ガイド 羽田明史さん「（9合目山小屋）万年雪山荘目指して頑張るぞー！」 登山のツアー客
「おー！」
午後1時、いよいよ出発。このツアーに並々ならぬ思いで挑む男性がいました。
ツアー最年長登山者 桃井さん（79）「80歳になる前に登ろうと思って。 区切りがあるじゃないですか、体力がある限り。きょうがラスト（チャンス）だと」
山頂からのご来光を拝むため、 80歳目前で富士の頂を目指す今ツアー最年長者の桃井さん。
桃井さん（79）「3世代なんですよ」 息子夫婦と孫の親子3世代で参加していました。 桃井さんの孫
「（Q.おじいちゃんと富士登山はどうですか？）すごいですよね」 桃井さん（79）
「感慨深い？」 桃井さんの孫
「感慨深い」 桃井さん（79）
「バカ言うなよ〜、お世辞やぞ〜」 多くの登山客が溢れかえった6合目の山小屋前。登山ガイドの羽田さんは、この状況に… 富士登山ガイド 羽田明史さん
「登山道に行くとこの時期はもう詰まってしまう。安全上詰まって立ち止まると体が冷えちゃったりとか」
そんな中、6合目を出発してすぐの出来事でした。
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■軽装の外国人客を多数目撃■軽装の外国人客を多数目撃
富士登山ガイド 羽田明史さん「あれやばいね、あれはもうまさに軽装登山。荷物ほとんど持ってないでしょ、“観光地ノリ”ですよね」 そこには軽装の外国人登山客の姿が。 外国人登山客
「（Q.どこから来た？）フランス」 富士登山ガイド 羽田明史さん
「ここはまだ標高が低いですけど、上の方では彼らが助けを求めたりするので、それはかなり問題だと思う」 他にも、ノースリーブにハーフパンツ。なんの備えもなく山に挑む外国人を多数目撃しました。
そして、出発からおよそ6時間後… 富士登山ガイド 羽田明史さん
「おめでとうございます」 1人の脱落者も出すことなく、ツアー客全員が標高3460メートルにある初日の目的地、9合目の山小屋に到着しました。 桃井さん（79）
「ハイタッチ―！イエーイ！」 登山のツアー客
「あ〜登った、登った。オリンピック選手でもないけど、オリンピック選手ばりの感動があるよね」
「ある。まだ9合目だけど」
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■深夜 ツアーは山頂目指して出発■深夜 ツアーは山頂目指して出発
一方で、深夜1時ごろ。山小屋の前には、予約が取れなかったのか地面に座り込み、傘で風や寒さをしのぐ登山客の姿も。
深夜の山小屋前午前1時半、桃井さんの参加するツアーメンバーが山頂を目指し出発。
富士登山ガイド 羽田明史さん「止まらず行くよ！ ゆっくりでもいいから動いて！」 暗闇の中、周囲を照らすのはヘッドライトだけ。薄い空気の中、猛烈な寒さが桃井さんを襲います。そしてついにその瞬間が。 桃井さん（79）
「苦労したかいがあった」
「（Q.これで無事80歳を迎えられる？）ばっちり」 この記事の写真を見る（18枚）
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