北海道・知床半島沖で死者・行方不明者２６人を出した観光船「ＫＡＺＵ　I（カズワン）」沈没事故から２３日で２年となった。地元の斜里町では追悼式が行われ、犠牲者の遺族らが参列。献花して冥福を祈った。

式には乗客家族らや町関係者など約１５０人が出席。山内浩彰町長は式辞で「安心で魅力的な観光地であるために何をすべきか。地域全体で改めて問い直し、安心安全を一つ一つ積み重ね実践していく」と力を込めた。

事故が発生したとみられる午後１時すぎにはサイレンが鳴らされ、出席者らは黙とうをささげた。知床斜里町観光協会の野尻勝規会長は「知床を訪れる方たちを受け入れる上で、安全の確保こそが最大の使命だ」と強調。「私たちは（事故を）忘れません」と誓った。

乗船して行方不明となった小柳宝大さん＝当時（３４）＝の父親（６５）も追悼式に参列。式終了後、「命ある限り、眠っているところに来るよ」と宝大さんに思いを寄せていたと話した。

会場には献花台が設けられ、町民や関係者らが訪れて花を手向けた。行方不明者の捜索に当たった羅臼町の漁師桜井憲二さん（６０）は「（全ての行方不明者を）見つけてあげることができなくてとても残念だ」と絞り出すように語った。事故当時カズワンの運航会社「知床遊覧船」の関連会社に勤め、乗客家族の対応に当たったというホテル従業員の杉浦登市さん（６２）は「事故に対する情報がほとんどなくなってきた」と危機感を示し、「遺族に寄り添わなければ、知床の観光は戻ってこない」と話した。

知床遊覧船の桂田精一社長（６０）の姿はなく、会場に供花が届けられていた。

知床観光船事故から２年を迎え、追悼式で黙とうする遺族ら＝２３日午後、北海道斜里町

知床観光船事故の発生から２年を迎え、追悼式会場の祭壇に手を合わせる桜井憲二さん＝２３日、北海道斜里町

知床観光船事故から２年を迎え、献花する杉浦登市さん＝２３日、北海道斜里町

知床観光船事故の追悼式会場に飾られた、知床遊覧船の桂田精一社長からの供花＝２３日午後、北海道斜里町

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