静岡県牧之原市にある認定こども園で、通園バスに3歳の女児が置き去りにされ死亡した事件で、静岡地方裁判所は7月4日、業務上過失致死の罪に問われた当時の園長に対して、禁錮1年4カ月の実刑判決を言い渡しました。
当時の園長とクラス担任を起訴
2022年9月5日、静岡県牧之原市にある認定こども園「川崎幼稚園」では、通園バスに河本千奈ちゃん（当時3）が5時間以上にわたり置き去りにされ、重度の熱中症「熱射病」によって死亡しました。
検察は事件から1年あまりが経過した2023年11月、通園バスを運転した際に園児全員を確実に降車させる注意義務があるにも関わらず確認を怠った上、窓を閉め切った状態でバスを施錠して千奈ちゃんを置き去りにしたとして当時の園長を、千奈ちゃんが登園していないことに気付きながらも保護者に確認するなどの注意義務を怠ったとして当時のクラス担任を、いずれも業務上過失致死罪で起訴。
ともに起訴内容認める 裁判所の判断は？
2人は共に起訴内容を認めていて、2024年6月13日に行われた公判では千奈ちゃんの母親が「すべてを奪った加害者を絶対に許すことは出来ない」と、父親が「経験したことのない生き地獄の苦しみと恐怖を味わいながら千奈は亡くなった」と怒りをあらわにした上で、実刑判決を求めています。
こうした中、7月4日に開かれた公判で静岡地裁の國井恒志 裁判長は、元園長に対して禁錮1年4カ月（求刑：禁錮2年6カ月）の実刑判決を言い渡しました。
一方で、元クラス担任は禁錮1年・執行猶予3年（求刑：禁錮1年）の有罪判決となっています。
遺族と園との間には深い溝
この事件をめぐっては、園側が当初、千奈ちゃんの遺族の求めに応じて「廃園にする」との念書を交わしたとされる一方、元園長の息子で運営法人の現理事長は「入園希望者がいる以上は園を継続していかなければいけない」と述べているほか、月に1回ほどのペースで行っていた園と遺族との面談を当面見合わせることを通知した文書に「川崎幼稚園自体が千奈さんの人生の一部であると考えております」と記すなど、遺族側が不信感を募らせています。
面談は2024年4月5日、約7カ月ぶりに再開されましたが、千奈ちゃんの父親によれば遺影に手をあわせる人はいなかったということで、父親は「怒りもあるし悔しい」と話していました。
また、事件を受け市が設置した事故検証委員会は2024年3月に報告書をまとめ、元園長について「リーダーシップや安全管理に関する意識が薄く、知識も不十分であった」と指摘し、さらに「園責任者の事故後の対応が十分に誠実なものであったとは言えない」と非難しています。
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