天皇陛下は１９日午後、２２日からの英国公式訪問を前に、皇居・宮殿「石橋の間」で記者会見された。「今回の訪問を契機として、日英両国がこれまでに重ねてきた交流の歴史を踏まえながら、友好親善がさらに深まることを願っております」と述べた。
皇后さまとの訪英は２０２０年に計画されたが、コロナ禍で延期されていた。この間にエリザベス女王が亡くなり、「ご存命中に伺えなかったことが心残りです」と話した。
続いて１６００年以降の日英関係や、明治以降の皇室と英王室の交流に言及。令和の即位の礼に当時皇太子だったチャールズ国王が出席したことに感謝の意を示し、国王とキャサリン皇太子妃のがん治療が順調に進むことを願った。
第２次世界大戦で両国が敵対したことには「誠に残念なことでした」と述べた。上皇ご夫妻から戦時中の体験など、平和を思う気持ちを伺ってきたとし「私もしっかりと受け継いでまいりたい」との考えを示した。
今回の訪問では、天皇陛下がかつて留学したオックスフォード大も訪れる。当時を「さまざまな人と出会え、研究者であればこそ味わえる感動を覚える日々」だったと回想。当時の王室との交流も明かし、チャールズ国王と川に入ってフライフィッシングをしたものの「二人とも収穫はありませんでした」との思い出を話した。
皇后さまも同大に留学経験があり、「初めて雅子と一緒にオックスフォードを訪れ、市内を散策することを心待ちにしております」と語った。
英国訪問を前に記者会見される天皇陛下＝１９日午後、皇居・宮殿「石橋の間」（代表撮影）
英国訪問を前に記者会見される天皇陛下＝１９日午後、皇居・宮殿「石橋の間」（代表撮影）
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