熊本県阿蘇市波野で自生のスズランが見頃を迎えている。標高約800メートルにある約1.6ヘクタールの公園に約5万株が点在。直径1センチに満たない可憐(かれん)な白い花が、足元の葉陰に隠れるように咲いている。

 スズランは北海道や東北などに多くみられる。移植した群生地は鹿児島県などにもあるが、自生地としては波野が南限とされる。1974年に発見されて今年で50年。現在は県指定希少野生動植物として採取などが禁止され、違反した場合には1年以下の懲役または100万円以下の罰金が科せられる。

 自生地管理組合の釣井けい子さん(76)によると、公園を訪れた人は今季すでに2500人を超えた。見頃は20日ごろまで。これから周囲の草花が伸びるにつれて見つけにくくなるという。(城戸康秀)

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